Fichi

Per tradizione, il fico è il simbolo della cultura e della storia dei Paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo, nonostante che sia originario dell'Asia Occidentale, in particolare delle regioni caucasiche e del Mar Nero. Era coltivato già dalle prime civiltà agricole della Mesopotamia, della Palestina e dell'Egitto. Solo in età moderna, si è diffuso nel continente americano, in Cina e in Giappone.

Oggi, il fico è coltivato in diversi Paesi. Oltre all'Italia, Turchia, Grecia, Stati Uniti, Portogallo e Spagna sono i principali produttori di fichi.
Il fico è una pianta molto resistente alla siccità come la vite, l'olivo e gli agrumi, anch'essi simbolo delle coltivazioni mediterranee e appartenenti allo stesso habitat.
Esistono due tipi di fico: le piante che producono il frutto una sola volta, il cosiddetto fico selvatico, e le piante che danno frutti due volte l'anno, il cosiddetto fico domestico. La pianta del fico domestico produce due qualità di fichi. I primaticci, o fioroni, sono fichi grandi ma meno saporiti, si formano nei mesi autunnali e si raccolgono in primavera inoltrata. I fichi veri, invece, si formano in primavera e vengono raccolti in estate.

Esistono centinaia di varietà di fichi, ma, dal punto di vista commerciale, i più importanti sono: il fico nero, piuttosto asciutto e zuccherino; il fico verde, succoso e dalla buccia sottile; il fico viola, il più succoso, dolce, molto delicato e più difficile da reperire.
Tra le qualità selezionate più importanti, si annoverano il Gentile, il Columbro bianco, il Brogiotto nero e bianco, il Verdesco e il Dottato, o fico bianco del Cilento.

IL FICO, L'ALBERO DEL MITO
Nell'iconografia classica, la foglia di fico è usata come primo vestito da Adamo e Eva dopo aver morso la mela del peccato nel Paradiso Terrestre. In altri passi dell'Antico Testamento, il fico viene citato come simbolo di abbondanza.

IL FICO IN GRECIA
In Grecia, oltre a essere albero sacro ad Atena e a Dioniso, il fico è protagonista di moltissimi miti, soprattutto di carattere erotico.
Nell'antichità, si narrava che Polifemo usasse il succo prodotto dal fico per coagulare il latte e produrre formaggi nella sua grotta. Aristotele documenta due tecniche di coagulazione del latte: la coagulazione di origine animale e quella con il succo di fico.

IL FICO E LA FONDAZIONE DI ROMA
Nelle leggende legate alla fondazione di Roma, la lupa allattò Romolo e Remo sotto un albero di fico, presso il Tevere.

IL FICO IN ORIENTE
Le specie indiane di ficus, il Ficus benghalensis e il Ficus religiosa, detto anche fico delle pagode, sono considerati alberi sacri a Visnù e Shiva.