Frutta Secca: scopri tutte le sue straordinarie proprietà

La grande famiglia della Frutta Secca

Quella della Frutta Secca è una grande famiglia. E, in Ventura, lo sappiamo bene, da quasi cento anni.

La Frutta Secca oleosa, conosciuta anche come frutta secca lipidica, comprende la più nota frutta in guscio: Mandorle, Nocciole, Noci, Pistacchi, Pinoli… Ma annovera anche i semi di alcune piante e legumi. Per esempio, sai che le Noccioline americane non sono altro che i semi dell’Arachide?
Ricca di grassi e povera di zuccheri, una volta sgusciata, la Frutta Secca oleosa può essere consumata al naturale o tostata.
Invece, la Frutta Secca glucidica contiene molti zuccheri, ma è povera di grassi. In questa categoria ricade tutta la frutta essiccata e disidratata, come Datteri e Fichi secchi. Pur essendo una radice (o rizoma), anche lo Zenzero ricade nel gruppo della frutta secca glucidica.

Dài, scopriamo insieme altre curiosità e informazioni sulla Frutta Secca.

Quali elementi nutritivi contiene la Frutta Secca?

Si distinguono per forma, consistenza e colore, ma tutti i membri del clan della Frutta Secca hanno una caratteristica fondamentale in comune. Contengono tanti sali minerali, fibre, vitamine e proteine, i carburanti dell’organismo. Ecco perché un consumo regolare e misurato di Frutta Secca può contribuire in modo sensibile al buon funzionamento di tutto l’organismo, cervello compreso. 

A cosa servono i sali minerali della Frutta Secca?

I sali minerali sono sostanze inorganiche naturalmente presenti nel corpo in quantità ridotte, indispensabili per mantenere in salute l’intero organismo. Favoriscono le normali funzioni biologiche (come la contrazione muscolare), bilanciano la quantità di acqua nel corpo, aiutano il sistema nervoso e contribuiscono al rinnovamento dei tessuti.

Quali sono le vitamine più presenti nella Frutta Secca?

In generale, la Frutta Secca contiene tante varietà di micronutrienti organici conosciuti come vitamine. Fra le vitamine più presenti nella Frutta Secca oleosa, c’è la Vitamina E. Liposolubile e con azione antiossidante e protettiva, agisce contro ogni forma di degenerazione dell’organismo, sia di natura patologica che fisiologica. Per esempio, Mandorle e Noci contengono buone quantità di questa vitamina.
Oppure, la Vitamina B, che è presente nelle Nocciole, è utile a garantire la buona efficienza del metabolismo.
E così via.

Che tipo di fibre contiene la Frutta Secca?

Le fibre alimentari vegetali contenute nella Frutta Secca aiutano l’organismo a svolgere bene e con regolarità le sue funzioni principali. Quelle della Frutta Secca sono perlopiù fibre insolubili. Poiché assorbono maggiori quantità di acqua rispetto alle fibre solubili, gli alimenti che contengono fibre insolubili saziano in fretta e favoriscono il transito intestinale, perché diminuiscono in modo drastico i tempi di contatto fra le tossine generate dalla digestione del cibo e le pareti dell’intestino.
Per esempio, le Prugne secche sono fra i tipi di Frutta Secca che contengono maggiori quantità di fibre!

I benefici delle proteine della Frutta Secca

Tutta la Frutta Secca contiene preziose proteine vegetali, le catene di aminoacidi deputate alla creazione e al rinnovo dei tessuti degli organismi viventi.
La capacità delle proteine vegetali di favorire la crescita della massa muscolare fa sì che, abbinata ad altri alimenti, la Frutta Secca possa contribuire al fabbisogno proteico di una dieta bilanciata di tipo vegetariano o vegano.

Frutta Secca, calorie ed energia

La Frutta Secca ha un alto valore energetico. Sazia in fretta e fornisce all’organismo le sostanze nutritive perse con l’attività fisica e mentale. Perciò, la Frutta Secca si presta bene a rinforzare la colazione e a coadiuvare la dieta degli sportivi, professionisti e non, e di chi conduce uno stile di vita attivo.

Frutta Secca e colesterolo: quanta Frutta Secca mangiare

Grazie all’alta concentrazione di fibre alimentari vegetali (utili per garantire la motilità intestinale, risvegliare l’intestino pigro e rendere vario e vivace il microbiota intestinale) e alla presenza di acidi grassi (come l’Omega 3), la Frutta Secca si rende utile nella cura di patologie come l’obesità e aiuta a regolare i livelli di colesterolo nel sangue.
In particolare, il consumo regolare e calibrato di frutta a guscio non salata contribuisce ad abbassare il tasso di colesterolo totale, il colesterolo LDL (le lipoproteine a bassa densità che prendono anche il nome di “colesterolo cattivo”) e i trigliceridi. Inoltre, incrementa i livelli di colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità), il cosiddetto “colesterolo buono”.
A una persona adulta e in buona salute, può bastare una manciata di Noci al giorno (circa 20-30 grammi) per mantenere buoni livelli di colesterolo nel sangue. Inoltre, la presenza di acido alfa-linoleico nei frutti può aiutare a contrastare in maniera naturale l’invecchiamento fisiologico.

La Frutta Secca è senza lattosio e senza glutine

Ovviamente, la Frutta Secca è un alimento vegetariano e vegano. Inoltre, è perfetta per chi, per ragioni di salute, è allergico o intollerante a proteine come glutine e lattosio.
Senza lattosio e senza glutine, la Frutta Secca è un alimento sempre disponibile e di facile reperibilità che non può mancare in un regime alimentare vegan senza latticini e in una dieta senza lattosio e/o gluten free.

A cosa serve mangiare Frutta Secca?

Durante i mesi estivi o quando si pratica un’intensa attività fisica, la Frutta Secca contribuisce a ripristinare nell’organismo i sali minerali persi con la sudorazione.
Consumata con frutta fresca di stagione, la Frutta Secca aiuta l’organismo a produrre melanina, un elemento fondamentale per avere un’abbronzatura luminosa e duratura.
I polifenoli e gli antiossidanti contenuti nella Frutta Secca, inoltre, aiutano l’organismo a stemperare gli effetti dei vari cambi di stagione. Esposti agli agenti atmosferici e all’inquinamento atmosferico, pelle e capelli godono degli effetti benefici dei grassi naturali contenuti in alcuni tipi di Frutta Secca.

La Frutta Secca è buona?

E non dimenticare che, oltre alle conclamate proprietà nutritive di cui abbiamo parlato finnora, la Frutta Secca di qualità è anche buona!
Croccante, saporita, golosa… Grazie alle sue proprietà organolettiche, che stimolano il senso del piacere, il consumo di frutta secca favorisce la produzione di endorfine, i famosi ormoni del benessere.

Le caratteristiche nutrizionali della Frutta Secca: benefici e controindicazioni

Come accade in ogni famiglia numerosa, però, non ci sono due frutti uguali fra loro e le caratteristiche nutrizionali della Frutta Secca variano molto da un frutto all’altro.

La Frutta Secca fa bene (e non fa ingrassare), è assodato. Però, a fronte dei suoi tanti benefici, è un cibo che va consumato all’interno di un regime alimentare ponderato.
Per evitare di ingrassare e per fare in modo che i suoi contributi benefici risultino più evidenti, occorre privilegiare uno stile di vita che preveda almeno una leggera ma costante attività fisica.

Mix di Frutta Secca per le tue ricette

Per via del suo elevato potere calorico e della quantità di lipidi che la caratterizza, la Frutta Secca dovrebbe essere consumata lontana dai pasti principali. I nutrizionisti tendono a consigliare il consumo di Frutta Secca nel corso della mattina o a metà pomeriggi, magari in abbinamento a un frutto fresco.
In modeste quantità e mixata, però, la Frutta Secca può contribuire anche a pranzi, cene e dessert, come insegna la tradizione alimentare italiana. Tostata e sbriciolata, la Frutta Secca può trasformare in una pietanza speciale e saporita anche l’insalata più incolore o la zuppa più anonima del mondo. Hai mai pensato di usarla come decorazione originale per il tuo gelato fatto in casa?

Quanta Frutta Secca mangiare al giorno?

Il consumo giornaliero di Frutta Secca suggerito dai nutrizionisti è costituito da una porzione, pari a 30 grammi. Studi e ricerche confermano l’apporto positivo della Frutta Secca nella prevenzione di vari tumori, come il cancro al colon. Perciò, un regime alimentare preventivo dovrebbe includere il consumo settimanale di almeno 5 porzioni di Frutta Secca. Ovviamente, è possibile trasgredire con moderazione, variando i tipi di Frutta Secca ingerita e associando la Frutta Secca oleosa, disidratata o essiccata ad altri alimenti freschi.

Curiosità sulla Frutta Secca

La Frutta Secca vanta tante curiosità legate alla coltivazione delle piante e al valore che, nei secoli, le è stato attribuito, nelle culture più svariate. Ti va di scoprire qualche segreto relativo ad alcuni tipi di Frutta Secca?

Curiosità sulle Mandorle

La Mandorla è un frutto… addomesticato! In origine, infatti, il frutto dell’albero del mandorlo selvatico era molto tossico. Nel corso dei secoli, la pianta è stata selezionata e trasformata dall’uomo, in modo da rendere i suoi frutti commestibili.
Fin dall’antichità, il mandorlo è stato considerato un albero sacro. Con la sua fioritura precoce, indica l’arrivo della primavera. Perciò, è simbolo di rinascita e vitalità.
Una delle varietà italiane di Mandorle più note è quella d’Avola. Il comune di Siracusa, in Sicilia, che si pregia di questa produzione è anche sede del consorzio di protezione del frutto. Della Mandorla d’Avola esistono diverse qualità. Quella più pregiata, destinata alla confetteria e alla cucina, è detta Pizzuta.

Curiosità sui Pistacchi

Sai che, in Italia, la raccolta dei Pistacchi avviene ogni due anni e, per tradizione, in quelli dispari?
Il consumo del Pistacchio è comune fin dall’antichità: sono stati rinvenuti resti fossili di Pistacchi che risalivano anche all’VIII secolo a.C. In realtà, le origini di questo gustoso frutto sono molto misteriose. Da dove arriva precisamente la pistacia vera, la varietà di Pistacchio più diffusa? Non è ancora certo. Dalla Siria? O dal più lontano Turkmenistan? In Italia, è giunta grazie ai traffici commerciali degli antichi romani. Oggi, si coltiva pressoché solo in Sicilia, nella zona di Bronte. Attualmente, il maggior produttore mondiale di pistacchi è l’Iran.

Curiosità sulle Prugne

In cucina, le Prugne sono frutti molto versatili. Fresche, sciroppate o secche, le Prugne sono frutti ideali per la preparazione di confetture, dolci e piatti a base di carne, come la tajine marocchina. E sai che sono l’ingrediente segreto per fare in casa il ketchup?
Fra i massimi estimatori della prugna, c’è il poeta cileno Pablo Neruda. Nelle “Odi elementari” (1954), il premio Nobel 1971 alla letteratura celebra ortaggi e frutta. Insieme a carciofi, cocomeri e limoni, ci sono anche le Prugne, definite i frutti della memoria.

Curiosità sui Semi di Zucca

La Zucca è un ortaggio pieno di sorpese!
Quando viene svuotata, la Zucca diventa uno dei contenitori più diffusi in tutto il mondo, a ogni latitudine. E non va ricordata solo perché è la protagonista della festa di Halloween. Infatti, il suo palcoscenico ideale è la cucina.
La polpa colorata e dolce delle Zucche è perfetta per essere cucinata in molti modi: come condimento per gustosi primi piatti, dai risotti al cous cous autunnale; come contorno per carni alla brace; come ingrediente per fantastiche torte, come le cheesecake. Anche i Semi di Zucca sono ottimi ingredienti. Tostati, diventano un croccante complemento per le insalate e i prodotti da forno. Inoltre, dai Semi di Zucca è possibile estrarre anche un olio gustoso, con quantità interessanti di Acido linoleico e Vitamina E.

Curiosità sui Pinoli

Come le Arachidi, i Pinoli sono semi. Vengono estratti dalle pigne, i frutti del pino domestico (o marittimo), uno degli alberi più tipici del panorama paesaggistico d’Italia. IPpinoli italiani arrivano soprattutto dalle pinete di Lazio e Toscana e, fra questi, i Pinoli più famosi sono quelli di Pisa.
I pregiati Pinoli sono fra gli ingredienti indispensabili di una delle ricette italiane più caratteristiche, il profumato pesto alla genovese, ma sono molto usati anche dall’industria dolciaria. Hai mai assaggiato il gelato al Pinolo?

Curiosità sulle Albicocche secche

Con il loro colore sgargiante e la polpa succosa, le Albicocche sono tra i frutti simbolo dell’estate. Da secoli, grazie alla diffusione della pianta iniziata dagli Arabi, gli albicocchi sono coltivati in tutti i Paesi (europei, africani e mediorientali) che si affacciano sul Mediterraneo. L’albero dell’albicocco è strettamente imparentato con le rose, come il ciliegio e il pruno.
Le Albicocche disidratate sono una valida fonte calorica. Non a caso, sono uno degli alimenti prediletti dal popolo degli Hunza, una comunità che vive ai piedi dell’Himalaya: i suoi membri vivono molto a lungo e, spesso, superano i cento anni d’età. All’interno della loro dieta vegetariana, gli Hunza consumano grandi quantità di Albicocche secche. Sarà questo il segreto della loro longevità?

Curiosità sui Frutti rossi

Fragole, Ciliegie, More, Cranberry (o Mirtilli rossi, detti anche Mirtilli di palude), Lamponi, Mirtilli, Ribes rosso, Ribes nero… Oltre a essere buone, belle e gustose, sai da cosa sono accomunate queste bacche colorate? Anche essiccati o disidratati, i Frutti Rossi hanno un alto valore terapeutico, contengono Vitamina C, fibre, poche calorie e ridotte quantità di zuccheri semplici.

Curiosità sugli Anacardi

Gli Anacardi, frutti esotici che, per secoli, sono stati diffusi in Amazzonia e, ora, troviamo a tutte le latitudini, hanno una doppia natura. Il frutto fresco viene indicato come mela d’anacardio. Il vero frutto è la sua parte secca, chiamata mandorla o nocciola d’anacardio, di forma curva.
La produzione degli Anacardi è lunga e complessa: solo il 10% dei frutti passa indenne attraverso le varie fasi della lavorazione.
Gli Anacardi sono stati esportati dal Sudamerica per la prima volta nel XVI secolo. I portoghesi portarono le piante in Africa e in Asia. Esse attecchirono molto bene in India e, oggi, il Paese asiatico è il maggior esportatore di Anacardi del mondo.

I bambini possono mangiare la Frutta Secca?

Quando non c’è un’intolleranza conclamata o il rischio di ereditarietà di una patologia legata all’alimentazione, la Frutta Secca può essere consumata a qualsiasi età, a partire dallo svezzamento.
Tritata o sminuzzata molto finemente, può essere usata come ingrediente per i dolci o come arricchitore per le pappe e i passati dei bambini.
La Frutta Secca può essere consumata intera solo dopo il quarto anno di età, quando è più semplice evitare eventuali rischi di soffocamento. In seguito, la Frutta Secca può seguire passo passo la crescita dei bambini, anche per sostituire le merendine industriali o le caramelle.
In età senile, all’interno di un regime alimentare bilanciato, il consumo regolare di Frutta Secca sgusciata ed essiccata può aiutare anche il buon funzionamento delle attività cerebrali.

Arredare la casa con la Frutta Secca

Sai che la Frutta Secca può essere un complemento d’arredo?
Le sue forme e i suoi colori caldi si prestano per decorare con discrezione la casa. Unendo l’utile al dilettevole, puoi conservare la Frutta Secca in barattoli di vetro e arredare con un tocco shabby chic non solo la tua cucina, ma anche altri angoli della tua casa.
Per conservare la Frutta Secca, scegli barattoli di forme diverse e disponili in modo da ravvivare un ambiente, sfruttando i colori dei frutti. Oppure, metti in bella vista manciate della tua Frutta Secca preferita all’interno di originali contenitori, magari di ispirazione etnica, per abbellire il tavolo del soggiorno o della cucina e avere sempre a portata di mano uno spuntino gustoso.

Frutta Secca e riciclo creativo

Anche i gusci vuoti di Mandorle, Noci e Nocciole possono rivelarsi utili.
Se ti diletti di riciclo creativo, puoi conservarli per usarli come decorazione. Incollali su vasi e cornici, o usali per abbellire vasi e ghirlande di fiori secchi.
Oppure, hai mai pensato di riciclarli per trasformarli in piccoli giochi per bambini? Bastano un guscio di Noce, una pallina di plastilina, uno stuzzicadenti e un pezzo di carta per creare uno splendido galeone in miniatura pronto a solcare il mare… della vasca da bagno.